2017. La ruta de la seda
Somos Lola, Nati y Tomás M. y este es nuestro trabajo.
Europa
y Asia se comunicaron a través de la ruta de la seda. ¿Qué otras cosas se comerciaban utilizando esa misma ruta? La importancia económica de la Ruta de la
Seda (en rojo) y las rutas de comercio de
especias (en azul) bloqueadas por el Imperio
otomano en 1453 con la
caída del Imperio bizantino, estimularon la exploración de una ruta marítima
alrededor de África y la activación de la era de
los descubrimientos.
¿Qué es "la seda"?
La seda es una fibra natural formada
por proteínas. También se conoce como seda a la amplia variación de tejidos fabricados
con esta fibra.
Aunque es producida por varios grupos
de animales artrópodos, como las arañas y
varios tipos de insectos, en
la actualidad sólo la seda producida por las larvas de la mariposa Bombyx mori — el
«gusano de seda»— se emplea en la fabricación industrial textil. Ha habido
algunas investigaciones en búsqueda de otros tipos de sedas con distintas
propiedades, que se diferencian a nivel molecular. En general las sedas son
producidas principalmente por las larvas de insectos antes de que éstas
completen su metamorfosis, pero también hay casos de sedas producidas por
ejemplares adultos.
La secreción de seda es especialmente común
en los artrópodos del
orden Hymenoptera (abejas,
avispas y hormigas), y a veces se utiliza en la construcción de nidos. Otros
artrópodos también producen seda, en particular diversos arácnidos, como las
arañas.
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| Cuatro de los más importantes gusanos de seda domesticados, Meyers Konversations-Lexikon (1885-1892). Hacer clic para zoom |
¿Quiénes fueron los primeros en conocer la seda?
Según la tradición china, la historia de la seda empieza en
el siglo XXVII a. C. Prosigue durante tres
milenios de exclusividad durante lo que China exporta este tejido precioso sin
revelar jamás el secreto de su fabricación. El arte de fabricar seda se
transmitió después a otras civilizaciones gracias a mercaderes,
ladrones y espías de todo tipo, como monjes o diplomáticos. Una vez llega
a Europa occidental a finales de la Edad Media, la producción de seda alcanza la fase de
la industrialización a partir del siglo XIX. Luego sufrirá una importante
decadencia, relacionada con el rápido desarrollo de la fabricación de este
tejido en ciertos países de Asia y con las epidemias
que afectaron a los gusanos de seda en Francia. Se ha vuelto a convertir
finalmente en una producción esencialmente asiática.
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